Hagakure ("in de schaduw van gebladerte") is een handboek voor de samurai-opleiding, dat bestaat uit een serie korte anekdotes en overdenkingen die inzicht bieden in de ware geest van Bushido (de weg van de krijger)  
Hagakure beschrijft een geesteshouding die ver afstaat van ons moderne pragmatisme en materialisme en is eerder een intuïtieve dan 
rationele kijk op het leven, door te benadrukken dat Bushido een weg van sterven is.      
 
Alleen een samurai die elk moment bereid is te sterven, kan volledig trouw zijn aan zijn heer.  
Aanvankelijk was de Hagakure een geheime tekst, slechts bekend aan de krijgsvazallen van het Hizen-leengoed waartoe de auteur (Yamamoto Tsunetomo 1659-1719) behoorde.  
Later werd deze tekst erkend als een klassieke uiteenzetting over het gedachtegoed van de samurai beïnvloeden vele opeenvolgende generaties, tot op de dag van vandaag.  

Yamamoto Tsunetomo was een samurai-adept van de Nabeshima-clan, Heren van de Hizen-provincie. Hij werd een boeddhistische monnik in 1700.   
Hagakure is gedicteerd aan een jongere samurai tijdens een zeven jaar durende retraite. De Hagakure kent 1300 hoofdstukken.

De weg van de Samurai wordt gevonden in de dood. Wanneer men voor het dilemma staat , te leven of te sterven, is er slechts de snelle keuze voor de dood. Het is niet bijzonder moeilijk. Wees vastberaden en ga door. Luchthartige, mondaine mensen beweren alleen dat sterven zonder zijn doel te bereiken gelijkstaat aan sterven als een hond. Wanneer je voor de keuze staat tussen leven of dood,  
is het niet noodzakelijk om je doel te bereiken. 
 
Wij willen allemaal leven. En voor het grootste deel komt onze manier van denken overeen met wat wij plezierig vinden. Maar als iemand zijn doel niet heeft bereikt, is het laf om te blijven leven. Dit is een gevaarlijk dunne lijn. Sterven zonder dat men zijn doel heeft bereikt, is gelijk aan sterven als een hond en het is een uiting van fanatisme.  
Maar hiervoor hoeft niemand zich te schamen. Dit is de kern van de weg van de Samurai. Als men in staat is te leven alsof zijn lichaam reeds gestorven is, door zich iedere ochtend en avond in een goede  geestesgesteldheid te brengen, zal men in de weg de vrijheid vinden.  
Zijn hele leven zal zonder blaam zijn en hij zal zijn roeping waarmaken.  

Wij bestuderen de gezegden en daden van de ouderen, zodat wij op hun wijsheid kunnen bouwen en hebzucht kunnen voorkomen. 
Wanneer wij ons bevrijden van onze eigen vooroordelen, de gezegden van de ouderen ter harte nemen, en anderen om advies vragen, zal alles goed gaan en zal ons geen ongelijk treffen. 
 
Heer Katsuhige ontleende wijsheid aan Heer Naoshige. Dit wordt vermeld in de Ohanashikikigaki. Wij moeten hem dankbaar zijn voor zijn bemoeienis. Er was eens een man die een aantal van zijn jongere broers als vazal in dienst had, die altijd met hem meegingen wanneer hij Edo of het gebied van Kamigate bezocht. Er wordt beweerd dat hem geen ongeluk trof, omdat hij hen iedere dag om advies vroeg,  
zowel over prive-aangelegenheden als over algemene zaken.